El media center, sobre todo en forma de HTPC (Home Theater PC), es una forma relativamente nueva de llevar el contenido digital que almacenamos en nuestro ordenador a la pantalla grande de nuestro salón. Con el auge de la era digital comienza a ser habitual disponer de TV de muchas pulgadas (con soporte para resoluciones HD) y de equipos de sonido realmente buenos. Con este cúmulo de alta tecnología montar un cine en casa ya no es nada extraordinario pero muchas veces echamos de menos una verdadera integración con nuestro multimedia.

Es aquí donde entra el HTPC, que aún con un software y un hardware muy focalizados a tareas de reproducción y gestión de archivos tienen la flexibilidad de un ordenador y, por lo tanto, pueden adaparse a las necesidades de los consumidores más exigentes.

La convergencia de medios

Cada vez tenemos más ordenadores, y cada vez es más fácil tener nuestro multimedia desperdigado. Que si unas cuantas canciones por aquí, otras más en ese MP3, otras en el otro ordenador, capítulos de series sueltos sin classificar en medio de una maraña de carpetas, temporadas divididas entre varios ordenadores… Un caos que nos imposibilita saber con exactitud del contenido que disponemos, que acaba olvidado en nuestro disco duro, ocupando espacio inútilmente.

Yo, por ejemplo, tengo 2 ordenadores + 1 portátil + 2 internet tablets + 1 portátil viejo que utilizo de servidor. Es cierto que de todos estos sólo utilizo habitualmente 1 de los ordenadores, el portátil y el N800 pero, aún así, muchas veces me encuentro que me faltan canciones, CD’s, episodios de Lost… que resultan estar en otro PC.

Todo esto sin olvidar el dilema de la TV, porque ver series a través de un monitor está bien para unos cuantos episodios, pero después de temporadas enteras, lo que quieres es disfrutarlas en una pantalla decente, y aún más con las que están en HD.
Así que esto es lo que trata de solucionar el media center. Abandonamos una plataforma generalista para poder enfrontarnos al problema de una forma cómoda y satisfactoria. Dejamos el PC para el trabajo y el media center para el ocio.

• Intel Core2Duo 1,83Ghz
• 1GB SDRAM DDR2 a 667Mhz
• HDD SATA 80GB a 5400RPM
• Gráfica integrada Intel GMA950
• Salida de audio analógica y óptica digital
• Unidad Combo a 24x (DVD-ROM/CD-RW)
• Ethernet Gigabit
• Wi-Fi 802.11b/g
• Bluetooth 2.0 + EDR
• Apple Remote

Para información más detallada, sobretodo por lo que respecta al tamaño y peso, es preferible visitar la página de apple, donde se habla largo y tendido sobre el tema.

La caja de TNT

Todo el mediacenter que necesitas está aquí dentro

Como todo Mac que se precie, el embalaje y empaquetado es perfecto, con cada cosa en su lugar y evitando elementos innecesarios. Minimalista pero suficiente. También sorprende lo minúsculo que es el aparato. Realmente es un logro de la electrónica montar un equipo tan potente en tan poco espacio y de una forma tan elegante y compacta.

Fuente de alimentación + adaptador DVI a VGA

Aquí se aprecia perfectamente donde está todo el tamaño que quedó fuera del mac, y es que la fuente de alimentación del Mini es un ladrillazo de cuidado, algo parecido al caso Xbox360. Es una lástima que teniendo portátiles con adaptadores tan pequeñitos el del Mini sea tan grande, pero las necesidades de corriente bajo carga son mucho mayores en un PC de sobremesa que en un laptop.

Apple remote + Mac Mini, preparado para la HD

Connectividad para no quedarse corto

Mac Mini en posición

Como podéis ver, el Mini no desentona nada con el resto de aparatos, de tal manera que queda mucho más bonito que el anterior reproductor de DVD. Así que por lo referente a estética, un 10. Una vez encendido continua sorprendiendo el poco ruido que hace. Es un aparato muy silencioso, aún teniendo un ventilador, así que este punto también lo supera con buena nota. Es cierto que bajo carga muy intensa (reproducción en HD) el nivel de ruido sube, y que Linux no gestiona el ventilador de una manera tan eficiente como lo hace Mac, pero aún con eso, el nivel de ruido es mínimo, e inaudible si estamos reproduciendo algo. También probé el apple remote, que parece responder muy rápido en todo momento, cosa de agradecer teniendo en cuenta que no todos los mandos IR son así.

En definitiva, a priori el mac mini demuestra ser una máquina muy ágil, perfecta para colocar en el salón y ganarse la atención de todos sus usuarios, aunque faltan unos benchmarks más objetivos para corroborar lo que, a simple vista, parece evidente.