Esta situación tan precaria sólo mejora con el uso de Windows, y en muchos casos, hasta eso es insuficiente, porque el número de programas preparados para hacer uso de estas tecnologías es muy limitado (muchas veces por culpa del fabricante, que no proporciona información suficiente a los creadores de software como para que puedan hacer uso de las nuevas características del hardware). Así que, por regla general, la aceleración de vídeo por hardware, a día de hoy es cosa de Windows y un poco software elegido que, evidentemente, ni es libre ni acostumbra a ser gratuïto.

También es alarmante la incompetencia de los creadores de códecs en términos de rendimiento. El caso más evidente es el de CoreAVC, un códec propietario de H.264, que sólo con la CPU, consigue rendimientos muy parecidos a los códecs que soportan aceleración por hardware. Y es entristece ver a un Core2Duo a 2Ghz reproducir un archivo a 1080p peor que un AMD64 2.2Ghz. Pues sí, esta es la diferencia entre el códec de Quicktime (pésimo) y el de CoreAVC (eficiente).

Y es por todo esto que me decidí por la potencia bruta de un Core2Duo antes de buscarme la vida con procesadores de bajo voltaje tipo Atom + gráfica con aceleración por hardware, porque al menos en Linux, tal como están las cosas, es la única manera de reproducir vídeo en HD. También es esperanzador ver los progresos que están realizando la gente de ffmpeg, mplayer y XBMC, que cada vez están más cerca de implementar decodificadores con soporte para múltiples cores eficientes, y es que la programación multicore está siendo un buen dolor de cabeza, ahora que la guerra por los Ghz ha acabado.

1. Instalamos las herramientas necesarias en nuestro sistema: aptitude install gparted syslinux
2. Nos descargamos la imagen de aquí (LiveXBMCv2) y la descomprimimos
3. Desmontamos el pendrive, abrimos GParted como root (sudo gparted) y lo formateamos como una sola partición FAT16 arrancable. Hay que ir en cuidado de no confundir el pendrive con el disco duro o lo lamentaríais.
4. Una vez hecho esto ejecutamos como root: dd if=imagendescargada of=/dev/sd*1Sólo hay que sustituir por la dirección donde se encuentra la imagen descargada y la letra del dispositivo USB (sale en gparted en la esquina superior derecha) y esperar hasta que acabe (≃5min)
5. Una vez esté ejecutamos como root: syslinux /dev/sd*1 Sustituímos el * por la letra correspondiente y voilá, ya tenemos el LiveUSB con XBMC

Por último, sólo quería destacar que es un software en fase Alpha y que el LiveCD no es de lo mejorcito. En mi AMD no ha podido arrancar las X y los macs, por problemas de interacción con la EFI, ni siquiera nos cargarán el LiveCD. Pero ya se sabe que el camino del Soft Libre no es fácil, aunque sí gratificante.

Basado en el post de Lifehacker y éste artículo de planet-lab.